Les rouleaux de l’amour
« Sur la planche, sur la vague, je ressens des sensations » chantait le groupe français La Femme. Un refrain qui colle parfaitement à In Waves, premier long métrage de la cinéaste franco-vietnamienne Phuong Mai Nguyen – découvert à la Semaine de la Critique en mai dernier. Adapté du roman graphique éponyme d’AJ Dungo, ce film d’animation nous emporte dans les rouleaux des vagues que surfent les protagonistes, Kristen et AJ. La réalisatrice, formée à l’école des Gobelins et à La Poudrière, combine habilement animation 2D et outils 3D pour donner vie à ce mélodrame adolescent dont l’action se situe en Californie. Tout commence par un coup foudre. AJ, skateur timide, et Kristen, surfeuse intrépide, tombent amoureux. Pendant huit ans, ils vont apprendre à naviguer ensemble en eaux troubles. Car la maladie s’invite dans la vie de Kristen et fait chavirer les projets du couple. L’amour et les rêves de jeunesse face au combat contre le cancer, rares sont les films d’animation à traiter de ces sujets dramatiques; In Waves le fait avec beaucoup de délicatesse et sans mièvrerie, porté par les voix de Lyna Khoudri et Rio Vega, pleines de peps et de fraicheur. Le film adopte le mouvement des vagues – tantôt calme, tantôt agité – et exploite sa symbolique avec intelligence et sensibilité. Autre qualité de ce premier film bouleversant, la musique, composée par Rob et Oklou. Des nappes musicales fluides et envoûtantes qui mettent en apesanteur et gonflent le cœur de mélancolie. La voix d’Oklou semble venir des profondeurs de l’océan, comme le chant des sirènes, et convoque un passé ancestral : celui du surf à Hawaï, des traditions et croyances qu’il charrie. À travers le personnage de Kristen, c’est toute la richesse de cette culture qui s’anime. Phuong Mai Nguyen porte sur grand écran un récit fondateur, celui d’un amour éternel, baigné dans des couleurs pop et pastel, rendant un vibrant hommage à Kristen. Un film incontournable, plein de poésie et d’espoir.
Réalisé par Phuong Mai Nguyen. Écrit par Fanny Burdino et Samuel Doux. D’après l’œuvre de AJ Dungo. Avec les voix de Lina Khoudri, Rio Vega, Paul Kircher et Birane Ba. Diaphana Distribution – 1h35. En salles le 1er juillet 2026.