La vie d’une femme du XXe siècle
L’âge d’or, c’est d’abord une entreprise d’hybridation titanesque qui entremêle de véritables images d’archives — puisées dans le fond d’archives en 35mm de Gaumont-Pathé — et des scènes de fiction. Plutôt que de séparer nettement le documentaire et la fiction, le dispositif technique et le montage (travaillés sur dix ans) en brouillent les frontières, retraçant les grands évènements qui jalonnent l’histoire de la France au XXème siècle — la première Guerre, la grande crue de Paris, les années folles, la deuxième Guerre et l’occupation — à travers les yeux et l’expérience de Jeanne Lavaur (épatante Souheila Yacoub), fille de boucher qui défie la destinée sociale et sentimentale auquel son époque l’assigne. Pour donner chair et vérité à l’épopée à contre-courant de Jeanne, le réalisateur la lie aux images d’archives, la faisant pénétrer physiquement l’espace historique. Pour ce faire, il recourt à des choix chromatiques rigoureux qui maquillent les raccords. Mais, par delà le défi technique, ce qu’il y a d’émouvant dans cet habile tressage, c’est l’ambition de remettre les femmes au centre des images (dont les hommes ont historiquement occupé le cœur et les récits). Le réalisateur n’offre pas seulement à Jeanne le premier plan, il lui confie la narration (à la première personne), montrant comment les grands bouleversements du siècle impactent son corps, sa psychologie et son quotidien. Il crée ainsi une tension dramatique quasi permanente entre ses aspirations et les réalités politiques ou militantes de son entourage. Deux personnages vont d’ailleurs moduler sa trajectoire : le Comte Guillaume de Barante (Vassili Schneider), dont Jeanne tombe amoureuse à la fin de son adolescence, qui incarne le mirage d’une vie nouvelle, et son amie Céleste (Yile Yara Vianello), tête brûlée rencontrée dans un pensionnat parisien, qui va devenir son refuge, sa boussole morale (et permettre d’ajouter une ligne queer au récit). Si au départ, Jeanne a une idée préconçue de sa réussite sociale, Guillaume va en ternir les illusions et Céleste en construire la conscience, l’engager à rompre avec ses “rêves de bourgeoise“. Le film évite soigneusement le piège de la figure héroïque ou de la figure morale désincarnée et passive, faisant pleinement de Jeanne une actrice de son époque et l’actrice de sa propre vie.
Réalisé par Bérenger Thouin. Avec Souheila Yacoub, Vassili Schneider, Yile Yara Vianello … Durée : 1h52. Pyramide Distribution. En salles le 11 novembre 2026.